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概要： 这些看来有点残酷的古人认为，如果等到统治者自然死亡，整个国家赖以繁荣和强盛的那股气息就会在国王咽气的那一刻消失在茫茫宇宙之中，国家的命运就可能因此衰竭。只有杀死国王或者令国王自杀，让那股关乎国家命运的气息在消失之前就转移到年轻强壮的王位继承者身上，才能保证国家的兴旺和臣民的幸福。 三、古代臣民如何废黜国王 古代臣民不光是遇上灾害或者国王年老体衰才杀死国王，平时也可以根据国王履行职责的情况决定是继续拥戴他还是及时废黜他。当臣民觉得有必要及时废黜国王时，他们就按照习俗的程序将这样的意愿通知给国王。国王得到这样的通知之后，几乎没有任何辩解的余地，他惟一的选择就是及时执行臣民所希望他执行的举措：自杀。 埃塞俄比亚的国王虽然位尊如神，可是，如果祭司们对他的执政感到失望，他们就会派人到国王那里去通知说：你可以自杀了，这是神的旨意。这位国王收到这样的通知后，必须尽快自杀。尼日利亚北部的三个土著王国中，国王一旦出现衰病现象，就有一个号称"杀象者"的官员前来给他们执行死刑：扼住国王的咽喉，将他掐死。在埃俄王国，如果老百姓对国王的统治
古代国王趣话——弗雷泽《金枝》读书札记（我若为王）,标签：高一册同步教学,http://www.wenxue9.com这些看来有点残酷的古人认为，如果等到统治者自然死亡，整个国家赖以繁荣和强盛的那股气息就会在国王咽气的那一刻消失在茫茫宇宙之中，国家的命运就可能因此衰竭。只有杀死国王或者令国王自杀，让那股关乎国家命运的气息在消失之前就转移到年轻强壮的王位继承者身上，才能保证国家的兴旺和臣民的幸福。
三、古代臣民如何废黜国王
古代臣民不光是遇上灾害或者国王年老体衰才杀死国王，平时也可以根据国王履行职责的情况决定是继续拥戴他还是及时废黜他。当臣民觉得有必要及时废黜国王时，他们就按照习俗的程序将这样的意愿通知给国王。国王得到这样的通知之后，几乎没有任何辩解的余地，他惟一的选择就是及时执行臣民所希望他执行的举措：自杀。
埃塞俄比亚的国王虽然位尊如神，可是，如果祭司们对他的执政感到失望，他们就会派人到国王那里去通知说：你可以自杀了，这是神的旨意。这位国王收到这样的通知后，必须尽快自杀。尼日利亚北部的三个土著王国中，国王一旦出现衰病现象，就有一个号称"杀象者"的官员前来给他们执行死刑：扼住国王的咽喉，将他掐死。在埃俄王国，如果老百姓对国王的统治不满意，他们就派一个民众代表团前去王宫交涉。代表团带一些鹦鹉蛋作为礼物送给国王。这些礼物的含义是：国王您肩负执政的重任一定很累了，现在是应该考虑摆脱繁重忧劳、轻松地休息睡眠的时候了。国王收到这份礼物，知道老百姓已经不满意他了。他恭敬地向代表团致辞，感谢臣民为他的健康舒适着想，然后退回自己的内室去歇息。表面上看好象是去睡觉，实际上他一进房就必须吩咐他的女人将自己勒死。整个过程很快就会完成。国王死后，他的儿子就像什么事情也没有发生过一样，安安静静地上台执政。这样的习俗一直延续到18世纪末期。
非洲埃格巴人和约鲁巴人的类似做法延续得时间更长。他们直到19世纪末期还保留着这样的习俗。埃格巴的国王如果没有忠实执行好自己的职责，或者超越了自己权利的范围，引起了人民的不满，他的大臣就会要求他去"睡一会儿"，意思就是让他服毒而死。约鲁巴人的国王生儿子时，人们会泥塑婴儿右脚的模型，安放在长老的屋子里。如果国王执政不力，或者不遵守国家的风俗和法律，不尊重臣民的尊严和利益，一个使者就会拿着这个右脚模型一言不发地送给国王。国王知道这是要他退位并自杀，他就立即服毒睡觉，进入天国。尼日尔河流域的朱库人办法比较含蓄，他们如果觉得国王统治已经太久，希望国王下台，就传出话说："国王病了"。他们一边将这话传给国王，一边选好新一任国王。他们将选举结果通知给国王，然后召开一个盛大的宴会。等到国王在宴会上喝得大醉，人们就用矛刺杀国王，并立即拥戴新的国王上任。
安哥拉的国王死得更加独特。这个国家的一位酋长卡拉曾经向葡萄牙探险家详细介绍了他参与处死国王的经过。"我们觉得应该把这位国王杀死时，就请他去与我们的敌人作战。这时我们都跟随他和他的家属去打仗。如果他没有战死也没有受伤，我们就一仗接一仗打下去。打了三四天，我们就突然撤退，把国王和他的家属留给敌人。他见自己被抛弃了，就设法立起御座，把家属叫到周围。他命令母亲走上前去，跪在他脚边。他先是砍掉母亲的头，接着杀掉他的儿子、他的许多妻子和其他家属，最后杀掉他最心爱的妻子安娜库罗。接着，国王就穿起豪华的衣服，等待自己的死亡。一个由酋长派来的军官来到国王的宫殿，他先从关节处砍下国王的腿和胳膊，最后砍掉他的头。随后，这位军官也要被斩首。"在砍杀国王时，所有的重要官员都退场，只留下这位卡拉酋长监督和见证国王的死亡。给自己的国王安排这样残酷的末日，看来是古代许多民族的共同爱好。
在苏门答腊北岸的帕西尔王国，大家都不愿意做国王，因为国王需要履行的职责很多，很难满足老百姓的愿望。而老百姓随时可以要求国王退位自杀。臣民只要对国王不满，他们就到街道上游行，高喊着"国王该死！"的口号。国王一听到这样的喊叫，就知道自己死期已到，于是安排王室的人将自己杀死。王位通常由亲手杀死国王的人继承。曾经有两位欧洲探险家冈恩和贾莫里在南太平洋地区落到了土著手里。他们设法杀死了国王和王后并及时逃跑。那些追赶的土著在后面对他们喊话，要求他们回来代替刚刚被他们杀死的国王。这两位文明人以为土著是以此引诱他们回去送死，可是近代以来人类学家的研究告诉我们，谁杀死国王谁就继承王位，这是远古人类社会普遍通用的游戏规则。在许多部落，由继任的当选者亲手杀死国王或者祭司，杀君的仪式通常就是新国王新祭司即位的仪式。所谓弑君犯上之罪，不过是中古时期中国皇帝所强加给篡位者的罪名。
由以上介绍的古代习俗可以看出，古代国王实际上是在非常严格的监督下履行他的王者职责的。古代的臣民并不象我们所想象的那样对于自己的国家和国王无能为力、无可奈何，相反，他们废黜不称职的国王比起现代人来可能更加方便。
四、做国王是一件苦差事
韩非谈论尧舜禹的禅让故事时说过，古代的君王因为享有的特权比承担的责任少，所以他们不留恋王位，愿意禅让给别人。我们用今天的眼光看待世事，怎么也不相信韩非的话。比韩非略早一些的古代贤人墨子在谈论君王问题时，反反复复强调选举的重要。我们也多半把这一思想理解为学者的善良愿望，而很少想到也许选举在远古时代曾经是普遍流行的政治现象。既然国王需要选举，无非是基于如下两种情况。一种情况是大家都想当国王，却没有一个人有能力凭着强力霸占王位，于是大家选举，选到谁该谁走运。另一种情况是，大家都不愿意当国王，可是又不能没有国王，只好采用选举的方式确定一个大家认为合适的人选。如果这两种现象都不曾发生，如果现实生活中没有出现过选举的必要和选举的事实，一个学者怎么能够凭空想象出选举这样的文化现象呢。
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