中国古代文化常识漫谈之十二“音律度量”

概要： 2，度量衡 古代的度量衡系统比较复杂，这种复杂性一方面表现在古代有许多后来消失的度量衡单位，另一方面表现在古今都用的单位实际上的量是不同的。计算长度的标准叫“度”，度的名目有不少。尺是古今都有的，但表示的量（实际长度）却不一样。如《邹忌讽齐王纳谏》说“邹忌修八尺有余”，如果按今天的尺来计算，那么邹忌的身长是二米六六还多，这显然太高了。很显然，古代的尺要小于今天。最初的一尺指男人伸长的拇指和中指之间的距离，大约是二十厘米左右。以后的没个时代，尺大致都要加长一点，到战国时，一尺大致相当于现在的23厘米左右。这样战国时的邹忌的身长在一米八四左右，这即使在今天，也算是个高个子了。又如《陈情表》说“内无应门五尺之童”，作者李密是西晋人，那时的一尺大约相当于今天的24厘米，这样，“五尺之童”也就是身高一米二左右的小僮。“五尺”也可能是沿用前代的习惯说法，而并不是严格依据晋尺的，那么就要再缩短一点，也就是一米一左右。与尺的长度比较接近的是“咫”，咫是妇女从拇指到中指的距离，因而稍短于尺，约为八寸，后来“咫尺”连用，表示距离小，如“近在咫尺”。除此之外，先秦的长度单位还有丈（十

2，度量衡

古代的度量衡系统比较复杂，这种复杂性一方面表现在古代有许多后来消失的度量衡单位，另一方面表现在古今都用的单位实际上的量是不同的。

计算长度的标准叫“度”，度的名目有不少。尺是古今都有的，但表示的量（实际长度）却不一样。如《邹忌讽齐王纳谏》说“邹忌修八尺有余”，如果按今天的尺来计算，那么邹忌的身长是二米六六还多，这显然太高了。很显然，古代的尺要小于今天。最初的一尺指男人伸长的拇指和中指之间的距离，大约是二十厘米左右。以后的没个时代，尺大致都要加长一点，到战国时，一尺大致相当于现在的23厘米左右。这样战国时的邹忌的身长在一米八四左右，这即使在今天，也算是个高个子了。又如《陈情表》说“内无应门五尺之童”，作者李密是西晋人，那时的一尺大约相当于今天的24厘米，这样，“五尺之童”也就是身高一米二左右的小僮。“五尺”也可能是沿用前代的习惯说法，而并不是严格依据晋尺的，那么就要再缩短一点，也就是一米一左右。

与尺的长度比较接近的是“咫”，咫是妇女从拇指到中指的距离，因而稍短于尺，约为八寸，后来“咫尺”连用，表示距离小，如“近在咫尺”。除此之外，先秦的长度单位还有丈（十尺）、寻（八尺）、常（二寻），此外还有仞，是人伸开两臂的长度，如《愚公移山》说“太行、王屋二山，方七百里，高万仞”。“围”是专门用来量周长的，其长度有时相当于现在的“一抱”，即两手合围的长度，有时又指两手拇指与食指相合时的长度，如《木犹如此》说“见前为琅邪时种柳，皆以十围”，这里的“围”指的是后者。

后来，又产生了寸以下的长度单位，它们是：分（十分之一寸）、厘（十分之一分）、毫（十分之一厘）、秒（十分之一毫，宋以后又叫“丝”）、忽（十分之一秒）、微（十分之一忽）。今“丝毫”连用，即来源于此。又有“忽微”连用的，也喻指极细微，如《伶官传序》说“夫祸患常积于忽微”。

计算容量的标准叫“量”。古代的量器也比较复杂，常见的有升、斗、石、钟等，其具体量的多少，变化也比较大。见于课文中的用例如：《董宣执法》中的“宣尝为二千石，赐艾绶”，《孟子 鱼我所欲也》中的“万钟则不辨礼仪而受之，万钟于我何加焉”。

计算重量的标准叫“衡”（今天秤的正式名称即为“衡器”）。从汉至唐，主要的重量单位有锱铢（一百粒黍的重量）、锱（六铢）、两（二十四铢）、斤（十六两）、钧（三十斤）、石（四钧）等周代的一斤相当于今天的二百二十三点八五克，沈括《梦溪笔谈》中也提到，汉代的一石（一百二十斤）仅相当于宋代的三十二斤。由此可见，不同时代“衡”的变化之大了。